Inv. 2.1-3:Crotoniatae quondam, cum florerent omnibus copiis et in Italia cum primis beati numerarentur, templum Iunonis, quod religiosissime colebant, egregiis picturis locupletare voluerunt. itaque Heracleoten Zeuxin, qui tum longe ceteris excellere pictoribus existimabatur, magno pretio conductum adhibuerunt. is et ceteras conplures tabulas pinxit, quarum nonnulla pars usque ad nostram memoriam propter fani religionem remansit, et, ut excellentem muliebris formae pulchritudinem muta in se imago contineret, Helenae pingere simulacrum velle dixit; quod Crotoniatae, qui eum muliebri in corpore pingendo plurimum aliis praestare saepe accepissent, libenter audierunt. putaverunt enim, si, quo in genere plurimum posset, in eo magno opere elaborasset, egregium sibi opus illo in fano relicturum.

neque tum eos illa opinio fefellit. nam Zeuxis ilico quaesivit ab iis, quasnam virgines formosas haberent. illi autem statim hominem deduxerunt in palaestram atque ei pueros ostenderunt multos, magna praeditos dignitate. etenim quodam tempore Crotoniatae multum omnibus corporum viribus et dignitatibus antisteterunt atque honestissimas ex gymnico certamine victorias domum cum laude maxima rettulerunt. cum puerorum igitur formas et corpora magno hic opere miraretur: ‘Horum,’ inquiunt illi, ‘sorores sunt apud nos virgines. quare, qua sint illae dignitate, potes ex his suspicari.’ ‘Praebete igitur mihi, quaeso,’ inquit, ‘ex istis virginibus formonsissimas, dum pingo id, quod pollicitus sum vobis, ut mutum in simulacrum ex animali exemplo veritas transferatur.’

tum Crotoniatae publico de consilio virgines unum in locum conduxerunt et pictori quam vellet eligendi potestatem dederunt. ille autem quinque delegit; quarum nomina multi poetae memoriae prodiderunt, quod eius essent iudicio probatae, qui pulchritudinis habere verissimum iudicium debuisset. neque enim putavit omnia, quae quaereret ad venustatem, uno se in corpore reperire posse ideo, quod nihil simplici in genere omnibus ex partibus perfectum natura expolivit. itaque, tamquam ceteris non sit habitura quod largiatur, si uni cuncta concesserit, aliud alii commodi aliquo adiuncto incommodo muneratur.

Inv. 2.1-3:Certa vez, os cidadãos de Crotona, que tinham muita riqueza e estavam entre os mais prósperos da Itália, quiseram enriquecer com egrégias pinturas o templo de Juno, pelo qual tinham a maior veneração. Assim, eles pagaram uma alta soma a Zêuxis de Heraclea, que nesse tempo era consideradoo melhor dos pintores, e garantiram assim seus serviços. Ele pintou muitas telas, algumas preservadas até hoje pela santidade do santuário; e ele disse que queria pintar um simulacro de Helena, para que as mais belas formas femininas estivessem contidas na muda imagem. Isso agradou os crotonienses, que jásabiam que ele superava a todos na pintura de mulheres. Pensaram então que, se ele fizesse uma obra no gênero em que era o melhor, deixaria uma obra prima naquele templo.

Eles não estavam enganados, pois Zêuxis logo perguntou-lhes quais moças de notável beleza eles tinham. Então, o levaram diretamente à palestra e lhe mostraram muitos jovens bonitos, pois naquele tempo os homens de Crotona superavam a todos em força e beleza física, e levavam para casa as mais gloriosas vitórias nas competições atléticas, com as máximas distinções. Assim que ele admirou bastante as belas formas e corpos dos jovens, disseram-lhe: ‘Em nossa cidade há as jovens irmãs desses homens; pode-se ter uma ideia de sua beleza olhando para eles. ‘Por favor, tragam-me então as mais belas desses moças, enquanto eu pinto a tela que prometi, para que a verdadeira beleza seja transferida do modelo animado ao mudo simulacro.

Então, os crotonienses, por meio de um decreto público, reuniram as jovens em um local e permitiram ao pintor escolher quem ele quisesse. Ele escolheu cinco, cujos nomes muitos poetas recordaram, pois elas foram aprovadas pelo juízo daquele que era o supremo árbitro da beleza. Ele as escolheu porque não pensava que todos os componentes da beleza pudessem ser encontradas em um só corpo, porque jamais a natureza fez nada de uma classe absolutamente perfeito em todas as suas partes. Portanto, como se a natureza não tivesse o bastante para dar a todo mundo, se ela deu algo a alguém, compensa uma vantagem dada com uma desvantagem.