Newcastle University

Okezi T. Otovo (Florida International University, USA)

Black Maternity as Political Risk:  Abolition, Reproduction, and Republicanism Compounded

Brazil’s process of abolition holds unique lessons for historians of slavery and emancipation because the nation experienced its long stumble towards abolition, the fall of monarchy, the rise of liberal republicanism, and the dominance of a plantation coffee economy concurrently.   These significant turn-of-the twentieth-century shifts meant Brazilians debated, battled, and negotiated the end of slavery in a specific national context of state building with particular international implications.  In this paper, I argue that black motherhood as experience and cultural imaginary provided a vital thread from the hierarchies of a slave society to post-abolition, post-imperial race relations.  Through their reproductive and productive labor, black women held a particular type of social power, which was simultaneously feared, acknowledged, and undermined.  My goal is to theorize the immediate consequences of the parallel processes of abolition and republicanism through the discourses of social medicine and the experiences of Afro-Bahian mothers.

Yet both the medical and political communities recognized that black maternity could be as much a disruptive as a cohesive thread.  In a symbolic and an actual way, black reproductive bodies had the capacity to produce both continuity and change.   My invocation with the research is to read the fervor over reproduction, not as exclusively a form of exclusionary politics, but also as recognition of the absolute centrality of black maternity to a transitioning state and society.

 

Diana Paton (Univeristy of Newcastle, UK)

Experiencing Pronatalism in the Anglophone Caribbean

This paper will consider the relationship of enslaved and apprenticed women in the Anglophone Caribbean to the embodied experience of childbearing, motherhood, and childlessness. It places this analysis in the context of a discussion of the development and implementation of pronatalist policies in the Anglophone Caribbean during the late period of slavery.  It first considers the development of these policies by states and planters, in the light of shifting practices relating to birth in Europe.  It argues that European pronatalism in later periods should be understood in the light of Caribbean experience.  It then considers the experience of pronatalist policies by enslaved women, using as a case study a microhistory from Jamaica during the apprenticeship period (1834-1848). It argues that although the existence of pronatalist policies gave some women (mothers with large numbers of children) a position from which to claim reduced workloads and other ‘rights’, they made the situation of childless women more difficult.  In historians’ attention to the struggles of mothers and to so-called ‘gynaecological resistance’, we have paid insufficient attention to the perspective of childless women.

 

Leslie Schwalm (University of Iowa, USA)

U.S. Slavery, Civil War, and the Emancipation of Motherhood

This paper considers the battles over liberating motherhood that were of signal importance to the wartime destruction of slavery in the U.S.  In addition to critiquing U.S. historians’ narrow association of emancipation with martial manhood and military service, this paper will highlight the particular manner in which enslaved and self-emancipated mothers challenged the threat that war and wartime slavery posed to their full exercise of motherhood.

 

Selina Patel Nascimento (Newcastle University)

The Lost Honour of Benedicta Mulata?: Perceptions of the Slave-Concubine-Mother in Late Colonial Ilhéus.    - 

In 1783, the life of one enslaved mother came under scrutiny of the crown judge of Ilhéus, not due to any law-breaking on her part, but for the numerous serious transgressions committed by her alleged lover and master, Padre Francisco Muniz Falcão. Throughout this priest's trial, time and again witnesses confirmed his relationship with Benedicta and her children, throwing into question his own morals and commitment to the Catholic faith. Historiographical interpretations of sexual relationships between a female mulata slave and a white elite master often highlight the opportunities and privileges open to the enslaved woman, as well as the increased chances of manumission for herself or her offspring. However, although Benedicta was not on trial herself, her very existence was commented upon, evaluated, judged and censured by the town's elite; her position as a mother and the future of her children were in jeopardy. While the words of São Jorge de Ilhéus's elites have a somewhat hypocritical ring to them, a closer analysis of their views on Benedicta's position as a slave-concubine-mother reveal deeply contradictory, yet oftentimes traditional discourses and understandings of the roles of race, motherhood, honour and slavery in the context of late colonial relationships of concubinage. In particular, the town's commentary on Benedicta's family has a distinctly rural and southern Bahian flavour that at times blends neatly with wider dominant discourses, yet frequently jars with the traditional images of slave-master relationships and conceptions of appropriate gendered behaviour.

 

Aisnara Perera Díaz (Universidad de La Habana, Cuba)

Las africanas de la fragata Dos Hermanos en Cuba: madres, después de esclavas. (1817-1837)

En 1817, el rey de España decretaba la libertad de más de doscientos africanos  vendidos como esclavos en 1795, con lo que ponía fin a un largo pleito en el cual comerciantes españoles e ingleses se habían disputado la propiedad sobre la carga que transportaba, desde África, la fragata Dos Hermanos. El proceso para localizar a los sobrevivientes de aquella armazón fue dirigido por el Real Consulado de Agricultura y Comercio de La Habana, trayendo a la luz algunas de las características más notables de la maternidad en condiciones de cautiverio –el ser reducidas las mujeres al papel de reproductoras y la dispersión de la familia– así como los esfuerzos de las libertas tanto por rescatar del cautiverio a sus hijos como por asumir el control sobre el destino de aquellos desde su condición de madres. La comunicación explora los argumentos que, sobre dichos temas, se manejaron por los funcionarios encargados de mediar en las reclamaciones, por los señores que resultaron afectados por la manumisión otorgada por decisión real a los niños y jóvenes y por varias de aquellas mujeres que se esforzaron por demostrar su capacidad para ser madres y recibir la custodia de sus hijos.

 

Carlos Eugênio Líbano Soares (Universidade Federal da Bahia, UFBA)

“Mães africanas em Salvador no século XVIII”

A população africana na cidade de Salvador da Bahia aumenta muito no século XVIII. Em contraste com as áreas rurais todos os registros de batismo, casamento e óbito de africanos na cidade de Salvador no período mostram uma população do sexo feminino maior que o masculino. Acreditamos que isso ocorre pelo padrão ocupacional da cidade, mas nunca foi alvo de pesquisa científica. Este trabalho busca analisar os registros de mães africanas na cidade da Bahia no período, com ênfase nos detalhes sobre maternidade principalmente nos registros de batismo (mas não só) nosso objetivo é sair da constatação quantitativa pura e simples e fazer uma interpretação etnológica e cultural (antropológica) das mulheres africanas com filhos na cidade da Bahia no período, enfatizando relações com outros africanos, condições de trabalho, recursos culturais e políticos.  

 

Martha Santos (University of Akron, USA)

Mothering Slaves, Labor, and the Persistence of Slavery in Northeast Brazil: A Non-Plantation View from the Hinterlands of Ceará, 1813-1884.

Focusing on a non-plantation region of the Brazilian Northeast, this paper examines the relationship between enslaved women’s reproductive capacities and labor and the survival of slavery in rural Ceará during the nineteenth century. It investigates the ways in which enslaved women lived the experiences of pregnancy, childbearing, and childrearing while providing labor for the diverse economic undertakings and domestic activities of slaveholding households. The paper places the analysis of enslaved women’s mothering labor within the context of the small-scale type of slaveholding that developed in rural Ceará—a province whose economy was not orientated towards export agriculture—and of the decline in the slave population after the 1850 end of the transatlantic trade. Here, it demonstrates that the survival of the slave labor force at the provincial level increasingly depended on the reproductive capacities of female slaves.

 

Tânia Pimenta (Departamento de Pesquisa em História das Ciências e da Saúde, Casa de Oswaldo Cruz – Fiocruz) 

Partejar no Rio de Janeiro Oitocentista

Esse trabalho pretende analisar o exercício do ofício de parteira durante o século XIX no Rio de Janeiro. Para tanto, identificamos as parteiras oficializadas nas primeiras décadas do século XIX e aquelas que anunciavam seus serviços no Almanak Laemmert e no Diário do Rio de Janeiro. Atentamos, assim, para as mudanças nos perfis das parteiras e das parturientes atendidas ao longo do período. Também nos interessa entender as relações estabelecidas entre essas mulheres e os médicos e cirurgiões acadêmicos, através das teses de conclusão de curso e dos periódicos médicos. 

 

Karoline Carula (Universidade Estadual do Rio de Janeiro, UERJ)

Médicos oitocentistas e a condenação das amas de leite

O aleitamento materno foi amplamente defendido pelos médicos brasileiros oitocentistas, sobretudo no último quartel do século. No intuito de sustentar tal forma de alimentação infantil, houve a condenação do emprego de amas de leite, método chamado de “aleitamento mercenário”. Os médicos apontavam os problemas advindos do aleitamento feito por amas, para tal lançavam mão de argumentos pautados na condição escrava da maioria das amas e no fato delas serem negras, indicando como a questão racial e a escravidão estiveram imbricadas. Neste sentido, a presente comunicação tem como objetivo analisar de que maneira se deu a condenação da amamentação realizada por amas de leite. Como fontes, são utilizados trabalhos produzidos por médicos, nas décadas de 1870 e 1880, tais como, teses da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro e publicações na imprensa.

 

Sandra Sofia Koutsoukos (Doutora pela UNICAMP, Pesquisadora independente)

O caso das amas. As teses dos doutores em medicina e as amas nos estúdios dos fotógrafos – Brasil, segunda metade do século XIX

Esta apresentação explora o tema das amas-de-leite em fotografias e teses dos doutores em medicina da segunda metade do século XIX no Brasil. Os médicos de então condenavam o emprego indiscriminado de amas-de-leite e tentavam estimular a construção da imagem da “nova mãe”, a mãe branca que deveria amamentar e cuidar de seus próprios filhos. Destaco fotos de amas com crianças em atitude que se pretendia “positiva”, a demonstrar harmonia e afeto e, aparentemente, em contradição com os debates que envolviam o emprego do leite “mercenário” no período.

 

Maria de Los Ángeles Meriño Fuentes (Universidad La Habana, Cuba)

Relaciones “amorosas" entre propietarios y esclavas: ¿escape o desafío para la maternidad esclava en la Cuba del siglo XIX?

Ya fuese de modo violento o consensuado las relaciones entre los propietarios y sus esclavas constituyeron una expresión cotidiana de dominación y, por ende, un espacio en el cual las autoridades de la Cuba colonial del siglo XIX no impusieron normas. Sin embargo, la apreciación cambiaba si las cautivas, haciendo empleo de su poder sobre el control de la maternidad, se convertían en madres de niños y niñas que, por ley, tenían derecho a la libertad. La presente comunicación propone reflexionar sobre los comportamientos de las esclavas que asumieron la maternidad como vía hacia la emancipación, teniendo en cuenta que la aspiración de ser libre implicaba generalmente la ruptura de la muy precaria unidad familiar. También sobre el reto que constituía ser madre de un niño/a en las condiciones de esclavitud urbana, teniendo en cuenta que el estar bajo el dominio de señores más interesados en sus servicios personales y/o la entrega de un jornal, hacía de la crianza y cuidado de los hijos actos incompatibles con tales exigencias y causa para la frustración de cualquier expectativa de realización humana. 

 

Camillia Cowling (University of Warwick, UK)

Mothers on the Move: Mobility, Slavery, Law and Gender in Nineteenth-Century Cuba

This paper connects motherhood, slavery, and geographical space in nineteenth-century Cuba. Profound spatial alterations underpinned the development of what has been termed a “second slavery” on the island. Plantations replaced forests; new roads, steamships and railways arrived; and with them came a new tide of enslaved central and west African humanity. As with many Atlantic stories whose focus is on movement and space, Cuba’s nineteenth-century spatial story often seems dominated by male experiences. Powerful male slaveholders shaped colonial policy on landholding and transport; more African men were transported to Cuba than were women; and enslaved men apparently moved around more than did women, whether through work outside plantation borders, by running away in greater numbers to maroon communities, or by plotting revolts between towns and countryside.

However, women were particularly prone to make legal appeals to alter the conditions of their enslavement and that of their children. Motherhood was a key motivating factor for their actions. Despite the difficulties of travel for unaccompanied enslaved women, the protagonists of this paper undertook long journeys to cities to make legal claims. They aimed to reunite their families, divided by enslavement across the island. Thus, while human movement and physical space in nineteenth-century Cuba might appear to be merely male creations, the paper reveals women’s role in mobilising motherhood to reshape the boundaries between freedom and enslavement.

 

Maciel Carneiro (Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Pernambuco, IFPE)

Maternidade e trabalho doméstico: mulheres livres no século XIX

O que intelectuais como Caio Prado Jr., Gilberto Freyre, José Lins do Rego e Joaquim Nabuco têm em comum? Os quatro evocam imagens belas e suaves de mães-pretas, mães generosas, produzem o elogio da afetividade e da ternura do seio da negra que, enquanto escrava, amamentava e contava histórias que embalavam a infância de meninos brancos. Mães livres pobres, em geral trabalhadoras domésticas abandonadas no cuidado e criação de filhos e filhas, mulheres mestiças, nas cidades brasileiras do século XIX, costumam, contudo, serem silenciadas. Terminada a escravidão, a mãe-preta terá um trono, senão real, ao menos literário, forjado com os elementos da memória. A mulher livre, a criada livre, a mãe solteira, terá que criar seus filhos ao mesmo tempo em que trabalha para patrões e patroas que lhe tomam a maior parte do tempo. Como conciliar os papéis de mãe e trabalhadora doméstica? Como defender a honra das filhas e executar as atividades domésticas? Teria a casa patriarcal, nos tempos da escravidão, cumprido o papel de protetora de todos os dependentes, incluídas aqui a proteção da honra das filhas das serviçais domésticas? As mães livres, nesta condição, poderiam conduzir suas filhas para a casa dos patrões e patroas? A comunicação que apresentaremos traz para o debate o tema da maternidade de mulheres livres pobres em relação à sua condição de trabalhadora doméstica. O debate se desenvolverá em torno do paternalismo, dos direitos costumeiros, com vistas a compreender a condição de mãe livre, pobre e doméstica no contexto da escravidão, no Brasil do século XIX.

 

Olívia Gomes Maria da Cunha (Museu Nacional, Universidade Federal do Rio de Janeiro, UFRJ)

A cozinha de Sa Mari, as colheres de Marcel

O paper explora e compara processos de reterritorialização de famílias maroon Ndyuka da/na região do Cottica após o conflito civil na região (1986-1992), associados à recentes experienciações envolvendo a confecção de artefatos de arte, em curso em área de exploração de bauxita em processo de desativação, (Moengo, Suriname). De um lado, a (re)ocupação de um terreno por Sa Mari e seus parentes - um matriseguimento (ma pikin) Ndyuka - no qual o espaço para ‘boli’ (cozinhar) é compartilhado por mulheres de diferentes gerações. De outro, a (re)ocupação de um armazém desativado para a exibição de objetos de arte produzidos pelo artista plástico ndyuka, Marcel Pinas. Entre as peças de Marcel, objetos cobiçados e utilizados por homens e mulheres maroon, em particular, utensílios utilizados na preparação, armazenamento e produção de alimentos, têm particular importância. Feitos de alumínio, ferro, vidro, plástico e madeira, tais artefatos têm, tradicionalmente, composto a paisagem doméstica das aldeias, englobando não apenas o território da casa, mas áreas externas, morada de árvores sagradas, de deuses e espíritos. Assim como as áreas nas quais Sa Mari compartilha com parentes a preparação de alimentos e o cuidado das crianças, a recente estetização de espaços e artefatos domésticos evoca possíveis reflexões sobre a oposição entre esferas, relações e espaços considerados de dentro/de fora, das mulheres/dos homens, dos vivos/dos mortos na ontologia ndyuka. A reflexão sobre os sentidos da casa, seus objetos, os seres que nela habitam, bem como a (re)produção das pessoas e das relações, nos oferece inúmeras possibilidades de contribuir criticamente sobre temas como criação, parentesco e família nas sociedades caribenhas.