29 enero 2025

Nos complace presentar nuestro segundo artículo invitado, esta vez de Paul Merchant, profesor asociado (lector) de cine y cultura visual latinoamericanos en la Universidad de Bristol. Paul reflexiona sobre cómo su proyecto sobre las respuestas culturales al Océano Pacífico en Chile y Perú le llevó a considerar la colonialidad del espacio de las galerías de arte. 

NAUfraga, una instalación de Cecilia Vicuña, en la Bienal de Venecia de 2022

¿Puede la galería de arte ser un espacio decolonial? Esta no era una de las preguntas de investigación que propuse para mi proyecto “Reimagining the Pacific: Images of the Ocean in Chile and Peru” cuando lo inicié en 2021. Sin embargo, como siempre, la investigación me llevó por direcciones inesperadas, en este caso al mundo de las exposiciones de arte internacionales como la Bienal de Venecia. Había comenzado el proyecto con la intuición de que pensar la historia y la cultura modernas de Chile y Perú desde la perspectiva del Océano Pacífico me permitiría alcanzar nuevas visiones sobre los desafíos ecológicos y sociales, desde los impactos ambientales de la sobrepesca hasta las historias de represión política y de resistencia. Así sucedió, pero inesperadamente también empecé a reflexionar cada vez más sobre la naturaleza del proceso creativo y la producción artística en sí. Sin revelar demasiado sobre mi actual proyecto de libro, The Ocean to Come: Pacific Futures in Chile and Peru, terminé convencido de que el Océano Pacífico tiene una larga historia de funcionar como laboratorio de experimentación creativa para imaginar futuros alternativos.

Aquí aparece la cuestión de lo decolonial. Existe una importante y controvertida literatura que analiza los significados e implicaciones de este término (desde Aníbal Quijano hasta Walter Mignolo, Arturo Escobar y Silvia Rivera Cusicanqui, por nombrar sólo algunos pensadores clave). Sin embargo, si lo tomamos en un sentido bastante abstracto, como indicador de un deseo de alejarse o incluso derrocar una jerarquía eurocéntrica (que puede ser política, social, epistémica y/o estética), entonces los trabajos creativos que centran el Océano Pacífico como un lugar de conocimiento, cultura e innovación podrían al menos alinearse con una perspectiva decolonial. De hecho, si bien no es un enfoque que se haya adoptado previamente en los estudios latinoamericanos, pensadores como Epeli Hau’ofa desarrollaron una ontología política centrada en el Pacífico antes de que el término “decolonial” hubiera entrado en circulación generalizada (1994). He reflexionado sobre esta cuestión, y sobre algunas de mis dudas sobre la posibilidad de lograr una práctica plenamente decolonial, en relación con dos películas chilenas, El botón de nácar, de Patricio Guzmán, y Tierra sola, de Tiziana Panizza, en un artículo publicado en el Bulletin of Latin American Research. Las obras producidas por artistas indígenas suelen tener un carácter decolonial más fuerte: las performances e instalaciones de Seba Calfuqueo, por ejemplo, se basan sistemáticamente en una cosmovisión mapuche y en el rechazo del orden político actual del Estado chileno.

Sin embargo, las obras de Calfuqueo también pertenecen a la esfera de los espacios de arte de élite. Ya sean instalaciones de video, esculturas o performances, si bien las obras tienen una existencia digital en las redes, alcanzan su máxima expresión cuando se exhiben en lugares como la Galería Patricia Ready, el Palacio Pereira en Santiago de Chile, o la Serpentine Gallery en Londres. Lo mismo podría decirse de otros ejemplos de extraordinario florecimiento creativo del arte ecológico en Chile en los últimos años, desde las obras de Claudia Müller hasta la instalación multimedia sobre las turberas de Tierra del Fuego, Turba Tol Hol-Hol Tol, que se exhibió en el pabellón chileno en la Bienal de Venecia en 2022. Es importante señalar que, en muchos de estos casos, incluidos los que acabamos de mencionar, la obra de arte final es el producto de un compromiso colaborativo con las comunidades locales, y a menudo incorpora explícitamente formas de pensar el medio ambiente que se sitúan, al menos en parte, fuera de las epistemes coloniales. Además, estas obras intermediales suelen apelar a los sentidos corporales del visitante (por ejemplo, a través del olor de la turba o el sonido del agua) así como a su intelecto, operando en un registro que Arturo Escobar asocia con las “epistemologías del sur” (2018). También es cierto que desde 2020, en particular, las instituciones de arte contemporáneo de todo el mundo han emprendido esfuerzos para decolonizar la lógica detrás de sus decisiones curatoriales. Por ejemplo, la curadora de la exposición central de la Bienal de Venecia de 2022, Cecilia Alemani, cuestionó “el presunto ideal universal del ‘Hombre de la Razón’ blanco y masculino, como centro fijo del universo y medida de todas las cosas” en sus notas curatoriales.

Sin embargo, la atribución de valor o reconocimiento internacional a las obras ecológicas latinoamericanas, con frecuencia, sigue dependiendo de su aparición en espacios o festivales ubicados en el Norte Global y con entradas de costo muy elevado. A veces, la entrada al mundo del arte contemporáneo también supone una barrera física. El arte contemporáneo sudamericano produce reflexiones atractivas y matizadas sobre la colonialidad del conocimiento ecológico. La cuestión de quién tiene acceso a estas reflexiones decoloniales es un asunto aún más espinoso.

No obstante, la atribución de valor o reconocimiento internacional a las obras ecológicas latinoamericanas que he mencionado sigue dependiendo con frecuencia de su aparición en espacios de galerías o festivales ubicados en el Norte Global y con entradas de alto costo. A veces, la exclusión en el mundo del arte contemporáneo implica una barrera física. El arte contemporáneo sudamericano está produciendo reflexiones atractivas y matizadas sobre la colonialidad del conocimiento ecológico. La cuestión de quién tiene acceso a estas reflexiones decoloniales es un asunto aún más complejo."

Bibliografía

Escobar, Arturo. 2018. Designs for the Pluriverse: Radical Interdependence, Autonomy, and the Making of Worlds. Durham, NC: Duke University Press.

Hau’ofa, Epeli. 1994. ‘Our Sea of Islands’. The Contemporary Pacific 6:1, 148-161. https://www.jstor.org/stable/23701593.

Merchant, Paul. 2022. ‘“Collecting What the Sea Gives Back”: Postcolonial Ecologies of the Ocean in Contemporary Chilean Film’. Bulletin of Latin American Research 41:2, 209-226. https://doi.org/10.1111/blar.13231.

Quijano, Aníbal. 2000. ‘Coloniality of Power and Eurocentrism in Latin America’. Journal of International Sociology 15:2, 215-232. https://doi.org/10.1177/0268580900015002005.

Rivera Cusicanqui, Silvia. 2012. ‘Ch'ixinakax utxiwa: A Reflection on the Practices and Discourses of Decolonization’. The South Atlantic Quarterly 111:1, 95-109. https://doi.org/10.1215/00382876-1472612.

Ver también ‘Decolonize! What Does it Mean?’ de Oxfam.